马与人类的关系十分密切，北方少数民族有数千年来饲养、训练和骑马的历史，他们的生活、生产、战争都离不开马。速度赛马是蒙古族、藏族、维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、塔吉克族、乌孜别克族、塔塔尔族、锡伯族、满族、白族、彝族、苗族、回族、土族、撒拉族、仡佬族、阿昌族、普米族、鄂温克族等许多少数民族喜爱的赛马活动。这项运动广泛分布于内蒙古草原、青藏高原、新疆天山南北及我国西南广大地区。这些民族间有“马是人的翅膀”的说法，在古代这些民族主要从事游牧、狩猎，同时也从事农耕，因此马是他们一刻也离不开的主要生活伙伴。狩猎、运输、战斗、远距离传递信息等都离不开马，必须选择好马，驰骋其实是一种自然的赛跑。

上古时期，突厥民族常常为了战争的需要，挑选良马。这种挑选良马的活动，逐渐形成了后来“赛马”的风俗。《突厥百科全书》记载，古代突厥各部落举行宗教仪式，仪式中还要举行盛大的赛马活动。《突厥文化史》序中也提到，公元五、六世纪时，突厥马分为赛马、坐骑、军马和驿马。《西域记》记载龟兹国“大年初一，以羊马赛七日，观胜负，以测一年得失。”这说明到唐代，赛马已成为当地的风俗，赛马都是从无数的马匹中，通过赛马精心挑选出来的。在古代，就连帝王可汗也经常让自己的坐骑参加比赛，甚至还有通过赛马来选择结婚对象的习俗。据说现在巩乃斯草原上的城镇，大多都是因过去的赛马活动而形成的。直到今天，这些地方依然是牧民们举行赛马活动的中心。马哈茂德·喀什噶尔的《突厥语大词典》中引用了许多关于马的论述，如“混血杂种马是野种马。与寄养马交配而生的马往往是赛马的领头羊”、“我的马疾驰而过，一路领先”、“不要与姑娘摔跤，不要骑着怀孕的马奔跑”等。夏木苏勒·马阿尼在1003年编撰的《西域知识百科全书》第十八回中写道：“骑马、打猎、打马球，是皇帝及其侍从的政治事务。尤其在青年时期，凡事都要小心谨慎。要有界限和秩序。总出去打猎是不对的。你可以一周打两天猎，三天看书，另外两天做家务，这样会很尴尬。在城里或打猎时，应该骑着猛马马，能使你保持警觉。打猎时不要总是让马儿狂奔。如果需要在汗面前展示自己的本领，就要不遗余力。”此外，《乌古斯传》中也有关于赛马的描述。

据《史记·匈奴列传》记载，匈奴“皆披甲骑兵”，“以马背作战，立其国”。当匈奴首领冒顿率领四十万大军围攻汉高祖刘邦时，四色骑兵“西有白马，东有青马，北有黑马，南有赤马”，可见当时马的威力。后来蒙古人以部族为单位放牧狩猎，一天也离不开马。爱马善骑，是蒙古族的传统。《黑鞑靼简史》记载：“幼时以绳板为缚，系于马，随母出入。”蒙古族的儿童，从小就受人尊敬，三岁便得到鞍具，手执箭矢，与众人一同驰骋。”《蒙隋简史》记载：“蒙古儿童五六岁便能放马，十岁便能骑无鞍马横行旷野，所以他们大多骑术娴熟。”赛马运动的历史源远流长，《后汉书·南匈奴列传》记载：“匈奴俗是每年有三座龙庙，常在正月初五、五月、九月五日祭祀天神……与各部落聚首，商议国事，骑马骆驼，乐在其中。”研究者发现，在公元前三世纪的阴山岩画中，就发现了许多赛马的场景，从这些岩画中，我们不仅可以看到古人精湛的骑术，还可以欣赏到古代骑术的精湛。古人“骑马取乐”。公元13世纪，成吉思汗率领强大的蒙古大军横扫欧亚大陆，靠的就是强大的马队和高超的骑术。蒙古族被誉为“马背上的民族”。赛马深受王室贵族的推崇，在军队和上流社会尤为盛行。每逢“忽里勒台”（大会），赛马便被列为大会的重要活动，赛马优胜者得到重赏和提拔。赛马与摔跤、射箭成为蒙古族男子的三大必修科目。清代，赛马成为蒙古族聚居地区“拜敖包”、“那达慕”的主要内容之一。 《清白类朝·记永类》记载：“蒙古人每年四月祭拜敖包（即敖宝）。祭拜完毕，青年男子便要进行摔跤、赛马等比赛……赛马是一群青年男子，各自挑选一匹善跑的名马，聚集在指定地点，最近的地方，可能在二三十里外，也可能在百余里外，等候命令，决胜负……号角一吹，他们便鞭策战马，奔赴敖包。最先到达者，称为优胜者。赏赐也分为五等，各得不同数量的银子和布匹。”这段描写十分简练精辟，生动地呈现出赛马的情景。

赛马在蒙古族和藏族的节日和日常生活中随处可见。蒙古族赛马是蒙古族传统的体育和娱乐活动之一。现在蒙古族赛马比赛多在那达慕节期间举行。每年那达慕节期间，数百里外的牧民驱马、骑马前来参加赛马活动。赛马场上彩旗飘扬、鼓号齐鸣，热闹非凡。赛程可达数十公里。赛马最重要的是选马和梳理马匹。《清白类钞习俗》记载，蒙古族赛马前“整饬马栓，校对月痕，备鞍鞭。为防马蹄绊，雕甲；为防马力过猛，雕鞍鞭。”赛前一个月，有经验的马主就开始“吊马”，也就是让马饿着。将马拴在马柱上，从清晨到下午“吊”着，控制好水草，然后驱马奔跑，让它大量出汗，带回来刷干净，晚上喂草，这样可以去除脂肪，逐渐增加膘肥。大量的训练让赛马逐渐适应高强度的比赛。赛前三到五天，减少甚至停止训练。骑手精心打扮赛马，把马鬃梳成漂亮的辫子，洗净全身，让赛马光亮如新，蓄势待发。赛马对骑手的要求很高，骑手需要花时间和马相处，了解马的性情，增强驾驭马的能力。在比赛快速移动的过程中，骑手要根据比赛的实际情况，合理控制起跑、中跑、冲刺的力度和速度，配合默契，不要一味地向前冲。

传统赛马开始前，参赛骑手驾马进入赛场，在“朱拉”（火炬台）或“苏勒德”（神枪、吉祥物）前焚香，然后围绕“朱拉”或“苏勒德”祭拜神灵。骑手们按顺时针方向转三圈，然后疾驰到起点。骑着王子或“格根喇嘛”（活佛）马的骑手头上系着黄丝带，十分醒目。其他选手则在前面30至50米处。比赛结束后，获奖的马匹和骑手在“领奖人”（即裁判）的带领和陪同下，在主席台前列队接受奖品。老艺人手捧鲜牛奶和哈达，为马儿唱赞歌。赞歌内容丰富，有赞美赛马雄姿、良马的来历及其在比赛中的特点，介绍驯马师和骑手的履历和成绩等。赞歌唱完后，在获胜马的额头上抹上少许鲜奶，其余鲜奶供奉给获胜的骑手。获胜马的马鞍上系着一条用金、银、铜、铁等包裹的彩色哈达，骑手们也各献上一条哈达。对比赛中最后一名的骑手和马，还有一定的奖励和祝贺，奖品通常是一小袋糖果，表示捡了别人的马粪。祝贺语风趣幽默，令人捧腹大笑。随着欢快的音乐响起，获胜的马匹列队绕场三圈向观众致意。藏族体育历史悠久。早在1400至1500年前，雅砻地区的旺果节就有摔跤、斗剑、掷镖等体育项目。后来，娱乐活动又增加了赛马、射箭、藏戏等。从1409年开始，每年正月格沙组织的“摩朗”会（寺庙召集）闭幕式上，就组织了为期三天的体育竞赛，有赛马、跑步、摔跤、抱石、马术、射箭等，这些项目一直流传至今。

藏区各地都有大大小小的赛马活动，赛马在藏语中称为“打久”，是藏族群众最喜爱、最流行的体育活动。据《唐书·吐鲁番志》记载，吐鲁番有一种骑兵，称为“驿卒”，他们经常携带七寸金箭，在驿站之间奔波传递信息。 《殷志》中说，这些驿使“日行数百里，使者骑马疾驰，人称‘马使’”，可见他们的骑术相当高超。据藏文史料记载，公元729年桑耶寺竣工庆典时，举行了第一次赛马，比赛持续半个月。据壁画记载，比赛分两种：一种是长距离赛马，以快慢决定胜负；另一种是赛马，由一名骑士站在中间，另两名骑士站在中间，两处距离相等的地方相向而行，先到中间者获胜。20世纪30年代，现代赛马运动传入内蒙古。1930年，绥远省在归绥市（今呼和浩特市）修建了塞外草原第一座赛马场，并于同年8月召开了“全省地方马术大会”。每年举行一次。一直到1937年，内蒙古自治区因日本侵华而中断。内蒙古自治区成立后，随着体育事业的发展，赛马运动有了很大的发展，传统草原赛马与现代赛马相得益彰，内蒙古马术运动一直居全国首位。马场之后，东部的呼伦贝尔、通辽、兴安盟，中部的锡林郭勒盟、乌兰察布盟，西部的鄂尔多斯、阿拉善盟等地相继修建马场，有力地促进了马匹养殖和养马产业的发展和马术品牌赛事的形成。内蒙古马场已举办十余届国际马术邀请赛；通辽“8.18”赛马节已举办近20届；兴安盟科右中旗十业土马场已连续数年承办全国速度马比赛，已成为国家体育总局认定的固定赛事。

西南边疆地区的维吾尔族、蒙古族、藏族、哈萨克族、柯尔克孜族、塔吉克族、乌孜别克族、塔塔尔族等许多少数民族，历来都离不开马，因此在传统体育项目中，马是与其生存环境相适应的。新疆的马术运动项目很多，大多已成为传统，流传至今，赛马就是其中之一。蒙古马曾是世界名马，新疆也是良马的产地，“西域马”在国内外享有盛誉，具有很高的声誉。为优良品种，分布于伊犁、焉耆、巴里坤等地。赛马传统形式为直线跑，跑程约25公里，比赛中往往难分胜负，观赏性不强，1965年以后逐渐改为在1公里半圆形跑道上举行比赛。目前，速度赛马项目有1000米、2000米、3000米、5000米、10000米。

速度赛马自第一届起就是全国少数民族传统体育运动会的比赛项目，也是很多少数民族重要的民间娱乐活动。每逢喜庆的日子，也要举行赛马庆贺。参赛马匹多是经过精选和特殊训练的，赛马的参赛者来自全国各地，骑着精选的健硕战马，比赛时，骑手们身穿色彩鲜艳的骑手服，头系彩色飘带，匍匐在马背上，以英姿飒爽的姿态驰骋，相互竞争，冲向终点。裁判员手持写有名次的标志等候在终点线，由下一位裁判员将号码牌授给骑手本人，以此类推，最后根据号码牌由骑手领奖。奖项一般只给前三名，第一名获奖者奖励良马一匹、良骆驼一头；第二名获奖者奖励四岁马或骆驼一头；第三名是一匹幼马或骆驼。他们对赛马比赛获胜的马也有特殊的喜爱，除了名次外，还给它们取小名或绰号，以表示赞美和爱抚，还用白绸绑住马头，用牛奶涂抹额头，祈求长寿。比赛场地一般设在风景优美的天然草原上，比赛往往空前隆重，全城的人都来观看比赛，热闹非凡。

步行

骑马是维吾尔族、哈萨克族、蒙古族、回族、塔塔尔族、塔吉克族、柯尔克孜族、藏族等民族喜爱的少数民族传统体育项目，广泛流传于新疆乌鲁木齐、哈密、昌吉、伊犁、塔城等地，在阿勒泰、博尔塔拉、巴音郭楞蒙古自治州、西藏喀什、内蒙古等地区，当地俗称“赛马”。

骑马是从训马演变而来的。未经训练的马在快速行走时会让骑手感觉很颠簸；而训练过的马骑起来很舒服，稳定，没有颠簸。有经验的人只要听马蹄声就知道什么时候该骑。通过马的声音可以辨别它是否是走马。一般来说，训马都是由养马人来做的。市场上“走马”的价格比“赛马”要高，所以有时马贩子也会把马卖回去，回来后会挑选资质好的进行训练。

过去赛马常在婚礼或节庆时与赛马同时举行。哈萨克族每逢重大节日必有赛马；蒙古族一般在每年的敖包节、那达慕节举行。参赛马匹数量不限，骑手年龄不限。比赛日程无具体规定，多在平坦宽阔的场地与赛马同时举行。赛马以赛马为基础，是马匹之间的较量、骑手与坐骑之间的配合。比拼力量与技巧，以骑手与马在运动过程中的舒适度为评判标准，要求骑手与马配合良好。对马的要求是快速、稳定、美观。

走马是一项技术性很强的比赛，走马与一般赛马的区别就好比走与跑的区别。走马必须严格按照规则保持走姿，走姿不符合要求或跑掉，成绩将作废。比赛时，只有按照规定走姿的领先者才能获得名次，因此走马运动观赏性很强。走马的走姿分为左右蹄式、四蹄踏步式、两蹄落地式。民间又有羊步、骆驼步、小步走、快步走四种。

1995年第五届全国少数民族传统体育运动会上，马术被列为正式比赛项目，并定名为骑马。

赛马射击

骑马射箭源于军队使用火器，清朝军队设立“火器营”，有步兵和骑兵，19世纪末20世纪初，骑兵已发展成为一支专门的独立兵种，由单一的骑马砍杀转变为骑马射箭，在当时具有极强的战斗力。对于生活在青藏高原的藏族人民和生活在内蒙古兴安岭森林中的鄂伦春族、鄂温克族人民来说，骑马射箭已成为他们基本的生活方式。

流传于世的鄂伦春族民歌这样描述他们的狩猎生活：“巍峨的兴安岭上有一大片森林，森林里住着骁勇的鄂伦春人。一匹猎马，一把枪，狍子、野鹿遍地都是。”“山上尽是坎坷，没有办法，全都打下来了……”解放战争时期，中国人民解放军骑兵部队首次在内蒙古成立，骑马射击成为军事训练和对敌作战的重要内容之一，20世纪50年代，内蒙古自治区体育委成立了军事体育俱乐部和马术队，骑马射击成为日常训练中的重要科目，逐渐将骑马射击从军事科目转变为体育运动。

20世纪六七十年代，草原牧民被要求组织民兵训练，骑马射击也是一项重要的训练科目。民兵们骑在马上，带枪，在奔腾的马背上射击，练习杀敌本领。20世纪80年代初马术比赛观众，骑马射击这项规定被废除。由于骑马射击对骑手、马匹、枪支等要求较高，不易普及，因此这项运动成为少数经过专门训练的运动员的专长，更多的是作为一项表演项目。而且马术比赛观众，实弹也逐渐被带​​底火的空包弹所取代。1995年，赛马射击被列入第五届全国少数民族传统体育运动会的正式比赛项目，其比赛规则也不断完善。

赛马和射箭

骑马射箭又称马上射箭，是哈萨克、塔吉克、彝、蒙古、藏、鄂伦春、鄂温克等民族的传统体育项目之一，历史悠久。骑马射箭是北方少数民族的传统。

在古代冷兵器时代，骑马射箭机动性强，打击距离远，威力大，是狩猎和战斗必须具备的基本技能和重要方法。骑马射箭最早用于狩猎和战斗。骑马射箭对骑手的要求 射箭的技术要求很高，不仅需要高超的骑术，还需要熟练的射箭技巧，是力量、速度和准确性的完美结合。古代历代有许多描写骁勇的勇士和将军骑马射箭的故事。据史料记载，骑马射箭起源于商代。战国时期，赵武灵王崇尚尚武，号召全国人民穿上“胡服”进行骑马射箭，可见当时北方匈奴中骑马射箭颇为盛行。射箭运动已达到相当高的水平。到了宋代，骑马射箭成为一种娱乐活动。宋代文学家王延德的《王延德使高昌》中记载：“春季，居民常结伴而行，嬉戏。游人骑在马上，携弓带箭，射诸物，以消灾避灾。”清代，新疆一些民族仍保留这一传统。清和宁在《回疆通史》中记载：“……数十日，回纥人，不分男女老幼，以鲜花装饰马术比赛观众，头上别一纸花，城外最高处，妇女登高望远，观男子驰骋。骑马射箭，终日不休，谓之‘奴鲁鲁’。”新疆出土的古代文物中，也有不少骑马射箭的内容，如1972年吐鲁番阿斯塔那遗址出土的唐代狩猎纹印花帛画；新疆各地发现的岩画中，人物拉弓射箭的图案较多。

从元朝开始，皇家便设立了猎场，每到夏、秋、冬三季，皇家、王公贵族们都会在武将的陪同下外出打猎，士兵们会把麋鹿、岩羊、野兔、山鸡等从猎场牵到围场，把动物们叫来，赶到围场，皇家、王公贵族们便会骑马追赶，他们骑着快马，拉上弓箭，瞄准猎物，射出鹰羽箭，一旦猎物被射中，士兵们便会发出欢呼声。

最典型的形象就是成吉思汗骑着白龙马、持弓射鹰的威严形象，随着社会经济的发展和火器的出现，骑马射箭逐渐演变为民族体育项目之一，并成为各地少数民族传统体育比赛的竞赛项目。

骑马射箭对于蒙古族、鄂伦春族、鄂温克族、哈萨克族等北方少数民族，除了在生产、生活、战争中的实用意义外，其健身、娱乐功能也很突出。每年，这里都会有骑马射箭表演和比赛。在比赛时，会在不远处放置一个实物，如小动物、罐子、捆包等，骑手驰骋在靶前，在合适的距离处迅速放箭，获胜者可获得奖励。20世纪50年代末，内蒙古自治区成立了马术表演队，训练骑马技术，骑马射箭是其中的项目之一。在距马道3至5米处设立固定靶，骑手骑在马上疾驰，一边高速骑行，一边向靶射箭，赢得观众的阵阵喝彩。

齐声喝彩。骑马射箭分为定点射和奔马射。定点射是​​骑手在坐骑静止不动后，向靶子射箭。奔马射是骑手在坐骑奔跑时，向靶子射箭。在第五届全国少数民族传统体育运动会上，赛马和射箭被列为正式比赛项目。

赛马

骑马疾驰时弯腰捡拾地上物品，是考察和测试骑手骑术的重要方式，也是自古以来草原牧民展示高超骑术、炫耀才能、娱乐和争胜的一种有趣的健身运动。

20世纪50年代，内蒙古马术队成立后，训练了一整套马术技能，其中骑马摘花篮、哈达是重要项目。骑手在马上疾驰，然后俯身伸臂，在马上摘下花篮或哈达。骑手们迅速地将哈达一个个捡起，然后站起来高高举起，赢得观众的欢呼声。技术娴熟的骑手动作敏捷，拿起哈达就像从包里掏出东西一样轻松。

事物。

20世纪60年代后，西藏、新疆等地相继成立了马术队，均进行此项运动训练，主要是为了参加大型赛事表演。由于此项运动对骑手和马匹的要求较高，因此不易普及，只有经过专业人员训练的骑手才能练习，只有少数经过训练的骑手才能参加比赛和表演。1995年，赛马和骑哈达被列为第五届全国少数民族传统体育运动会的正式比赛项目。