近日，英国媒体《每日邮报》（上图）回顾了董方卓的整个足球生涯，坦言这是一个相当奇怪的案例。并提出疑问，董方卓加盟曼联究竟是营销策略，还是他是一名天赋异禀的球员陨落。董方卓是中国最具天赋的球员之一，以他的条件，本可以达到中国球员前所未有的高度，但后来却又被证明是伤病的案例。

回想起2004年董方卓加盟曼联，有人认为是针对中国市场的营销策略，也有人认为曼联是真的看中了董方卓的潜力。对此，媒体给出了模棱两可的答案，称：“15年后，答案似乎两者兼而有之。”

在营销方面，曼联或许也希望董方卓能够复制朴智星的成功。一旦董方卓发挥出色，无疑将为曼联的球衣销量带来巨大利好，毕竟中国球迷数量众多。虽然当时没有资格参加英超比赛，但董方卓还是在2005年亚洲夏季巡回赛上帮助曼联打进了一粒令人印象深刻的进球。

文章坦言，“不可否认，董方卓虽然为曼联提供了新的收入来源，但他也确实有潜力。通过加盟曼联，他向世人证明了自己不只是一个名字。”2004年亚青赛，董方卓帮助国青队夺得亚军，成为那届亚青赛上最有前途的年轻球员之一。

媒体称，2004年，董方卓入围了年度最佳年轻球员奖的候选名单，与他一起入围的还有C罗、鲁尼、罗本、施魏因施泰格，可见董方卓受到的重视程度。由于劳工证的问题，没能踢上英超的董方卓被租借到了曼联的卫星俱乐部安特卫普。在那里的第一个赛季，语言不通、经常替补上场的董方卓在9场比赛中打进1球。

但第二个赛季他便彻底爆发，29场比赛打进18球。在比利时的三个赛季，董方卓67场比赛打进34球，展现出美好的未来。2007年是董方卓职业生涯的转折点，由于为国家队踢了足够多的比赛，满足了英超劳工证的要求，他在当年1月被曼联召回，并终于得到了属于自己的曼联球衣号码。那一年董方卓欧冠冠军，董方卓才21岁。

起初他被分配到预备队踢球！直到3月份，他才在一场慈善赛中为曼联出场。5月份，他在曼联对阵切尔西的比赛中上演了英超首秀，当时曼联已经夺得了联赛冠军。2007/2008赛季，他只为曼联一线队踢过两场比赛，一场是联赛杯对阵考文垂，一场是欧冠对阵罗马。后半个赛季他都是带伤出战。至此，他的曼联足球生涯就此中断，2008/2009赛季他被排除在球队之外。

2008年奥运会后，董方卓与曼联解约，成为自由球员。随后，董方卓本人也谈到了此事。2017年6月接受采访时，董方卓透露了职业生涯下滑的根本原因。大意是，2008年2月，他在曼联预备队效力时，左膝半月板损伤，后交叉韧带撕裂。由于手术治疗周期太长，他为了完成球队参加奥运会的梦想，放弃了手术，选择保守治疗。结果，留下的病根让他无法完全康复，导致能力下滑，远离赛场。

离开曼联后，董方卓回到老东家大连实德，但依然未能如愿董方卓欧冠冠军，出场26次，未进一球。后来，波兰俱乐部华沙莱吉亚向他伸出了橄榄枝，他于2009年重返欧洲踢球。可惜，尽管签下了18个月的合同，但只踢了两场比赛就被解约。随后，他又去了葡萄牙和亚美尼亚踢球。

从2012年开始，他代表中甲联赛湖南湘涛出场25次，打进7球。随后，加盟河北中基（河北华夏幸福前身）后，又出场7次，打进2球。2016年1月，董方卓确认退役，此时距离他加盟曼联已经过去12年，年仅30岁。

该媒体在文章的最后表示：“很多人将他贴上玩世不恭的营销策略的标签，这是不公平的。或许他只是弗格森糟糕的转会之一？答案是两者兼而有之董方卓欧冠冠军，或者两者兼而有之。毫无疑问，董方卓对曼联的吸引力源于他对中国球迷的吸引力。但必须记住，在2004年，他确实看起来像一个有前途的球员。他在比利时的短暂经历也证明了这一点。”

媒体当时称：“他的故事只是成千上万个早期给人希望，后来却陨落的足球运动员中的一个。董方卓的故事不是喜剧，而是对足球浮躁的一个不幸警告。”董方卓的故事提醒后人，不是每一个有天赋的球员都能成长为巨星，更多的人可能会过早凋零。